ΤΗΣ ΔΡΟΣ ΜΑΡΙΑΣ ΖΑΝΤΗ*
Φοίτησα στο ΙΝΓΚ από το 2015 μέχρι το 2021. Από το 2015 έως το 2016 παρακολούθησα το πρόγραμμα Μεταπτυχιακών Σπουδών Μοριακής Ιατρικής (Molecular Medicine) στο Τμήμα Μοριακής Γενετικής Θαλασσαιμίας, όπου το θέμα της έρευνάς μου ήταν η μελέτη φορέων γονιδιακής θεραπείας σε ανθρώπινες αιμοποιητικές κυτταρικές καλλιέργειες. Στη συνέχεια, από το 2016 έως το 2021, ολοκλήρωσα το διδακτορικό μου στην Μοριακή Ιατρική, στα Τμήματα Βιοπληροφορικής και Γενετικής Θεραπευτικής Καρκίνου και Υπερδομικής Παθολογίας, με θέμα την γενετική ανάλυση του τριπλά αρνητικού καρκίνου του μαστού στην Κύπρο, προσπαθώντας να χαρακτηρίσω τους γενετικούς παράγοντες που επηρεάζουν την εμφάνιση και την εξέλιξη αυτής της επιθετικής μορφής καρκίνου.
Από το 2020 εργάζομαι ως μεταδιδακτορική ερευνήτρια στην Μονάδα Βιοστατιστικής του Ινστιτούτου Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου. Ασχολούμαι κυρίως με την γενετική επιδημιολογία του καρκίνου του μαστού και συγκεκριμένα με την ανάπτυξη και εφαρμογή στατιστικών προσεγγίσεων στην ανάλυση γενετικών δεδομένων. Είμαι ενεργό μέλος της αναλυτικής ομάδας του ENIGMA (Evidence-based Network for the Interpretation of Germline Mutant Alleles) Consortium, το οποίο αναγνωρίζεται από το ClinGen Consortium ως επιτροπή εμπειρογνωμόνων για την ταξινόμηση γενετικών αλλαγών σε γονίδια που αυξάνουν το ρίσκο εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Επιπλέον, συμμετέχω σε διεθνείς συνεργασίες στο πλαίσιο του Breast Cancer Association Consortium (BCAC), με σκοπό την κατανόηση των σχετιζόμενων μηχανισμών που οδηγούν σε καρκινογένεση, την κατανόηση της λειτουργικής τους σημασίας και τον εντοπισμό γονιδίων-στόχων για την αντιμετώπιση της νόσου.
Τα επόμενα χρόνια, σκοπεύω να διευρύνω την έρευνά μου για την κατανόηση και αξιολόγηση των γενετικών παραλλαγών που αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης άλλων τύπων καρκίνου, κάτι το οποίο μπορεί να βελτιώσει τη ζωή χιλιάδων ασθενών και των οικογενειών τους. Στη συνέχεια, η ανάλυση γενετικών δεδομένων από περίπου 300 χιλιάδες γυναίκες με καρκίνο του μαστού και 300 χιλιάδες υγιή άτομα, από όλο τον κόσμο (διαφορετικές εθνικότητες και χώρες καταγωγής) στο πλαίσιο του προγράμματος Confluence, θα μας βοηθήσει να συμβάλουμε στην καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών που οδηγούν στην ανάπτυξη καρκίνου και να προάγουμε την ανάπτυξη στοχευμένων στρατηγικών πρόληψης και θεραπείας.
Κατά τη διάρκεια των σπουδών μου στο ΙΝΓΚ, είχα την ευκαιρία να εργαστώ σε ένα δυναμικό περιβάλλον που συνδυάζει έρευνα, εκπαίδευση και υπηρεσίες, αποκτώντας πολύπλευρη εμπειρία - από το εργαστήριο και την ανάλυση μεγάλων γενετικών δεδομένων έως την άμεση επαφή με ασθενείς. Είχα επίσης την ευκαιρία να παρακολουθήσω συνέδρια, να δικτυωθώ και να παρουσιάσω τη δουλειά μου, ενισχύοντας τόσο το επαγγελματικό μου δίκτυο όσο και τις γνώσεις μου. Αυτή η εμπειρία με εφοδίασε με πολύτιμες γνώσεις και δεξιότητες, ενώ παράλληλα με βοήθησε να αναγνωρίσω την αξία του να δημιουργώ ευκαιρίες για ανάπτυξη και εξέλιξη, τόσο για εμένα όσο και για άλλους γύρω μου. Τέλος, με βοήθησε να προσανατολιστώ επαγγελματικά προς τη Βιοστατιστική, ενώ παράλληλα μου επέτρεψε να συνεργαστώ με καταξιωμένους επιστήμονες και να αναπτύξω ισχυρές επαγγελματικές και ανθρώπινες σχέσεις.
Κλείνοντας, θα ήθελα να δώσω τρεις συμβουλές σε φοιτητές που τώρα ξεκινούν το ταξίδι τους στο ΙΝΓΚ. Να είστε ανοιχτοί σε νέες προκλήσεις και να μην φοβάστε να ασχοληθείτε με κάτι που σας ενδιαφέρει, ακόμα και αν φαίνεται δύσκολο. Δώστε σημασία στη δικτύωση, γιατί οι συνεργασίες και οι σχέσεις που θα δημιουργήσετε θα ανοίξουν νέες ευκαιρίες στην καριέρα σας. Τέλος, να θυμάστε πάντα ότι το μέλλον είναι μπροστά σας – εκμεταλλευτείτε κάθε ευκαιρία για να εξελιχθείτε και να κυνηγήσετε τους στόχους σας.
Απόφοιτος Διδακτορικού προγράμματος Μοριακής Ιατρικής ΙΝΓΚ
Μεταδιδακτορική Ερευνήτρια, Μονάδα Βιοστατιστικής ΙΝΓΚ
