Την Κυριακή, 8 Μαΐου 2022 διοργανώθηκε από το Europe-Direct Λευκωσίας - Πανεπιστημίου Κύπρου στην Πλατεία Ελευθερίας γιορτή για την Ημέρα της Ευρώπης, η οποία τιμάται κάθε χρόνο από όλα τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, στις 9 Μαΐου. Κοινό μήνυμα των συμμετεχόντων ήταν ότι η Ευρώπη πρέπει να βγει ισχυρότερη μέσα από όσα τεκταίνονται και διαδραματίζονται στην Ουκρανία, ενώ δόθηκε έμφαση στην αναγκαιότητα προάσπισης οικουμενικών αξιών, όπως η ελευθερία και η δημοκρατία.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί κοινό οικοδόμημα και κατάκτηση. Αυτή την περίοδο των αναταραχών και γεωπολιτικών αναταράξεων καλούμαστε να θυμηθούμε πώς και γιατί θεμελιώθηκε η Ένωση», ανέφερε στο χαιρετισμό του ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Κύπρου, Καθηγητής Τάσος Χριστοφίδης, προσθέτοντας πως η ευρωπαϊκή οικογένεια καλείται να προβεί στις υπερβάσεις που χρειάζεται για να διασφαλίσει την ειρήνη και να προστατεύσει τους πολίτες της στο σύνολό τους. Η Ευρώπη, πρόσθεσε επίσης, είναι πολλά πράγματα, «αρκεί να κοιτάξουμε γύρω μας στη δικιά μας χώρα προσεκτικά πόσα έργα υποδομής έλαβαν χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση». «Είναι γνωστό ότι τα κράτη δεν έχουν θέσεις αρχών, αλλά θέσεις συμφερόντων. Εκείνοι που έχουν όμως θέσεις αρχών είναι οι πολίτες, οι οποίοι θεωρούν τις αρχές της ελευθερίας, της ισότητας, της δικαιοσύνης, της κοινωνικής δικαιοσύνης ως θεμελιώδεις. Πάνω σε αυτές τις αρχές πρέπει να στηρίζεται και το οικοδόμημα της Ένωσης», κατέληξε ο κ. Χριστοφίδης.
Ο Δήμαρχος Λευκωσίας, κ. Κωνσταντίνος Γιωρκάτζης ανέφερε πως η Κύπρος ως κράτος-μέλος της Ένωσης κατάφερε να αντιμετωπίσει και να διαχειριστεί πολλές κρίσεις προς όφελος των πολιτών της. Σήμερα, είπε, περισσότερο από ποτέ άλλοτε, υπάρχει η ανάγκη η Ευρώπη να σταθεί ενωμένη και αλληλέγγυα στην Ουκρανία. Σε τέτοιες στιγμές έχουμε χρέος απέναντι στην κοινή ιστορία μας, να θυμόμαστε ότι είμαστε ταυτόχρονα Ευρωπαίοι και πατριώτες γιατί αυτό είναι η Ευρώπη, ενωμένη στην πολυμορφία της, ανέφερε.
Ο Υπουργός Εξωτερικών, κ. Ιωάννης Κασουλίδης είπε πως σήμερα οι λαοί της Ευρώπης χρειάζονται την ενωμένη Ευρώπη περισσότερο από ποτέ, καθώς η ήπειρος βρίσκεται αντιμέτωπη με εσωτερικές και εξωτερικές προκλήσεις και απειλές. Εμείς οι Κύπριοι, πρόσθεσε ο Υπουργός Εξωτερικών, αναγνωρίζουμε ότι η συμμετοχή μας στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι εξαιρετικά σημαντική για την ασφάλεια, σταθερότητα και ευημερία μας.
Η οικοδόμηση κοινών υπερεθνικών θεσμών, όπως το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ανέφερε ο επικεφαλής του Γραφείου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην Κύπρο κ. Ανδρέας Κεττής, θεμελίωσαν την Ευρωπαϊκή Ένωση και εγγυώνται τη συνέχιση των πολλών ωφελημάτων που απολαμβάνουν σήμερα οι πολίτες και στα 27 κράτη-μέλη της Ένωσης.
Η Πρέσβης της Γαλλίας, κα Σαλίνα Γκρενέ-Καταλάνο, η χώρα της οποίας ασκεί κατά το τρέχον εξάμηνο την Προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είπε πως ο πόλεμος που εξαπέλυσε η Ρωσία εναντίον της Ουκρανίας, μας δείχνει ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να χρειάζεται να προστατεύσει πλήρως τις αξίες της και ότι η Ένωση απέδειξε τη δύναμή της απέναντι σε αυτή την πρόκληση κατά τη διάρκεια των τελευταίων εβδομάδων.
Η Επικεφαλής της Αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Κύπρο, κα Μυρτώ Ζαμπάρτα, τόνισε πως η εστίαση πλέον θα πρέπει να γίνει στην Ευρώπη του μέλλοντος, «μια Ευρώπη που προστατεύει, που ενθαρρύνει, αντικατοπτρίζει τα θέλω και τα μπορώ των πολιτών μας, ειδικά των νέων στους οποίους είναι αφιερωμένη η φετινή χρονιά.
Ο Επίτροπος του Πολίτη, κ. Παναγιώτης Σεντώνας είπε πως η δημοκρατία και η ειρήνη δεν είναι καταστάσεις δεδομένες και ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι μια οδυνηρή υπενθύμιση, προσθέτοντας πως «αυτό που κρατά την Ευρώπη ενωμένη και την καθιστά ισχυρή είναι η δημοκρατική της ζωτικότητα, το ότι βασίζεται σε δημοκρατικές αρχές και ότι έχει στον πυρήνα της το κράτος δικαίου».
Με το πέρας των χαιρετισμών, έγινε η έπαρση της ευρωπαϊκής σημαίας υπό τους ήχους του κουαρτέτου «Papageorgiou String», που ανέκρουσε τον ύμνο της Ευρώπης «Ωδή στη Χαρά».
Το 2022 έχει οριστεί ως Ευρωπαϊκό Έτος Νεολαίας και οι νέοι και οι νέες της Κύπρου και κάθε χώρας-κράτους μέλους, καλούνται να καταθέσουν τις προτάσεις τους για μια καλύτερη Ευρώπη. Στόχος είναι η ενεργή συμμετοχή της νεολαίας σε κομβικές διαδικασίες διαβούλευσης, ενώ δίνεται έμφαση στην αποκατάσταση των θετικών προοπτικών για τους νέους της Ευρώπης. Γι’ αυτό και το πρόγραμμα για τον εορτασμό της Ημέρας της Ευρώπης στην Πλατεία Ελευθερίας δεν παρέλειψε να συμπεριλάβει και συζήτηση νέων με ευρωβουλευτές. Συμμετείχαν οι Ευρωβουλευτές Λουκάς Φουρλάς, Κώστας Μαυρίδης και Δημήτρης Παπαδάκης, οι οποίοι αντάλλαξαν απόψεις για θέματα που αφορούν τη νεολαία, συμπεριλαμβανομένων της εργοδότησης, των σπουδών και την ενεργότερη εμπλοκή των γυναικών στους ευρωπαϊκούς θεσμούς.
Το Europe Direct Λευκωσίας - Πανεπιστημίου Κύπρου φρόντισε η ημέρα να αξιοποιηθεί ποικιλοτρόπως από κάθε νέο και νέα. Κατάφερε να συνδυάσει γνώση και ψυχαγωγία προς όφελος μικρών και μεγάλων, αφήνοντας τις καλύτερες εντυπώσεις. Στο κάτω μέρος της Πλατείας Ελευθερίας, στήθηκαν πέραν των 30 ενημερωτικών περιπτέρων που πρόσφεραν πληροφορίες και δώρα στους παρευρισκόμενους. Η μεγάλη γιορτή που στήθηκε έδινε πληροφόρηση τόσο για θέματα επιμόρφωσης και εκπαίδευσης, όσο και για συγχρηματοδοτούμενα ευρωπαϊκά προγράμματα. Έμφαση δόθηκε και σε κάθε οικογένεια με μικρά παιδιά, με πλούσιο πρόγραμμα που περιλάμβανε δραστηριότητες αγγειοπλαστικής, ζωγραφικής, αφήγηση παραμυθιού, φουσκωτά, μπαλόνια και κλόουν. Παιδιά από τη χορωδία του Δήμου Λευκωσίας έδωσαν μάλιστα μια άλλη νότα στη διοργάνωση.
Στην επιτυχή διοργάνωση συνέβαλαν επίσης το Γραφείο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην Κύπρο, η Αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Κύπρο, ο Δήμος Λευκωσίας, το Γραφείο Τύπου και Πληροφοριών, το ΙΔΕΠ Δια Βίου Μάθησης, ο Οργανισμός Νεολαίας Κύπρου και ο Οργανισμός Ευρωπαϊκών Προγραμμάτων και Πολιτιστικών Σχέσεων (ΟΕΠΠΣ). Την εκδήλωση υποστήριξαν το Γραφείο του Επιτρόπου του Πολίτη, το Ίδρυμα Έρευνας και Καινοτομίας, το Συμβούλιο Νεολαίας Κύπρου, η Εταιρεία Τουριστικής Ανάπτυξης και Προβολής Λευκωσίας, το Κέντρο Κοινωνικής Καινοτομίας και η εταιρεία Enoros Consulting Ltd.
