Νέα μεγάλη επιτυχία κατέγραψαν τα τρία δημόσια κυπριακά πανεπιστήμια τα οποία, με συντονιστή το Δήμο Λευκωσίας, εξασφάλισαν επιχορήγηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο πλαίσιο του προγράμματος HORIZON 2020 στην πρόσκληση κατηγορίας TEAMING. Η χρηματοδότηση που έχει εξασφαλιστεί είναι συνολικού ύψους 476000 ευρώ ενώ υπάρχει δυνατότητα εξασφάλισης επιχορήγησης που να ανέρχεται στα 15-20 εκατομμύρια ευρώ κατά τη δεύτερη φάση αξιολόγησης που θα πραγματοποιηθεί την επόμενη χρονιά.
Η ερευνητική πρόταση στοχεύει στην ανάπτυξη ενός διεπιστημονικού ερευνητικού κέντρου με την επωνυμία RISE: Research centre in Interactive media, Smart systems and Emerging technologies. Το ερευνητικό κέντρο έχει σκοπό την εκπόνηση έρευνας στις οπτικές επιστήμες (visual sciences) που περιλαμβάνουν τρισδιάστατα γραφικά υπολογιστών, μηχανική όραση και επεξεργασία εικόνας, λαμβάνοντας υπόψη ανθρωποκεντρικές προσεγγίσεις. Τα ερευνητικά αποτελέσματα προορίζονται για εφαρμογές στους κύριους άξονες προτεραιοτήτων της Κύπρου συμπεριλαμβανομένων της Ενέργειας, του Τουρισμού, της Υγείας, της Γεωργίας και του Περιβάλλοντος.
Στην ερευνητική ομάδα του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου, με συντονίστρια τη Δρα Δέσποινα Μιχαήλ, συμμετέχουν οι ακαδημαϊκοί του Τμήματος Πολυμέσων και Γραφικών Τεχνών Καθηγητής Παναγιώτης Ζαφείρης, Αναπληρωτής Καθηγητής Αντρέας Λανίτης και Επίκουρη Καθηγήτρια Άντρη Ιωάννου. Σημαντική συμβολή στην διαμόρφωση της πρότασης και στην υλοποίηση του έργου έχουν τα εργαστήρια του Τμήματος Πολυμέσων και Γραφικών Τεχνών (Microsoft Computer Games and Emerging Technologies-GET Lab, Cyprus Interaction Lab (CIL) και Visual Media Computing-VMC@CUT). Το Τμήμα, πέραν της υψηλού επιπέδου έρευνας που διεξάγει, προσφέρει αξιόλογα μεταπτυχιακά προγράμματα σπουδών στα πεδία των Διαδραστικών Πολυμέσων, του Σχεδιασμού Ηλεκτρονικών Παιχνιδιών και γενικότερα στις θεματικές περιοχές που θα δραστηριοποιείται το ερευνητικό κέντρο RISE.
H πρόσκληση TEAMING έχει σκοπό την ερευνητική ανάπτυξη με την συμβολή συνεταίρων με υψηλή ερευνητική δραστηριότητα. Στην πρόταση RISE που υποβλήθηκε με συντονιστή το Δήμο Λευκωσίας, συμμετέχουν τα τρία δημόσια κυπριακά Πανεπιστήμια, Πανεπιστήμιο Κύπρου, Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου και Ανοικτό Πανεπιστήμιο Κύπρου, με συντονιστές τους Δρ Γιώργο Χρυσάνθου, Δρ Δέσποινα Μιχαήλ και Δρ Λοΐζο Μιχαήλ αντίστοιχα, και τα ερευνητικά ιδρύματα διεθνούς κύρους Max Plank Institute for Informatics της Γερμανίας και University College London του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η διαδικασία επιλογής των προτάσεων που εξασφάλισαν επιχορήγηση στην πρώτη φάση, ήταν άκρως ανταγωνιστική καθώς για την συγκεκριμένη κατηγορία υποβλήθηκαν συνολικά 169 προτάσεις προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η πρόταση RISE εξασφάλισε πολύ υψηλή βαθμολογία και κατετάγη 7η από όλες τις υποβληθείσες προτάσεις. Στη δεύτερη φάση αξιολόγησης αναμένεται να χρηματοδοτηθούν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή γύρω στις 10-12 προτάσεις.
Την πρόταση για δημιουργία του εν λόγω ερευνητικού κέντρου στην Κύπρο στήριξαν με δηλώσεις ενδιαφέροντος διάφοροι κρατικοί φορείς, συμπεριλαμβανομένων των Υπουργείων Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού, Υγείας, Παιδείας και Πολιτισμού, Γεωργίας Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος καθώς και άλλων τοπικών οργανισμών. Ο Δήμος Λευκωσίας προτίθεται να εντάξει τη δημιουργία του κέντρου στην υπό έγκριση «Συνοικία Δημιουργικών Επιχειρήσεων» που θα βρίσκεται στο κέντρο της πρωτεύουσας.
