Η Κύπρος αναλαμβάνει τον συντονισμό κοινοπραξίας 17 ευρωπαϊκών ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και ιδιωτικών εταιρειών που θα υλοποιήσει πρόγραμμα ευρωπαϊκών διδακτορικών στον τομέα των υπολογισμικών επιστημών. Το Πανεπιστήμιο Κύπρου αποτελεί έναν από τους σημαντικούς εταίρους στο πρόγραμμα που έχει τίτλο “High Performance Computing for Life sciences, Engineering and Physics (HPC-LEAP)” και συνολικό προϋπολογισμό 3.7 εκατ. ευρώ. Το πρόγραμμα συντονίζεται από το Ινστιτούτο Κύπρου, υπό την επίβλεψη της Καθηγήτριας του Τμήματος Φυσικής του Πανεπιστημίου Κύπρου και του Ινστιτούτου Κύπρου, Κωνσταντίας Αλεξάνδρου. Το πρόγραμμα έχει επιλεγεί για χρηματοδότηση στο πλαίσιο των δράσεων Marie Skłodowska-Curie του Ορίζοντα 2020 και αποτελεί ένα από τα περίπου δέκα παρόμοια προγράμματα που έχουν εγκριθεί για χρηματοδότηση σε όλη την Ευρώπη στον πρώτο κύκλο χρηματοδοτήσεων. Αυτό αποτελεί μια εξαιρετική επιτυχία για τη Κύπρο, ως η συντονίστρια χώρα, και καταδεικνύει τα πλεονεκτήματα που απορρέουν από τη συνεργασία μεταξύ ενός καινοτόμου ερευνητικού ινστιτούτου και ενός κορυφαίου πανεπιστημίου στην ίδια χώρα.
Το πρόγραμμα HPC-LEAP θα υλοποιήσει ένα νέο, διεπιστημονικό πρόγραμμα σπουδών στο οποίο εμπλέκονται κορυφαίες στους τομείς τεχνογνωσίας τους ευρωπαϊκές ομάδες. Σε αυτές περιλαμβάνονται το Τμήμα Φυσικής του Πανεπιστημίου Κύπρου, το Τμήμα Μεταπτυχιακών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Aachen της Γερμανίας, τα Τμήματα Φυσικής του Πανεπιστημίου της Ρώμης και Ferrara, το Τμήμα Μαθηματικών του Πανεπιστημίου του Wuppertal και το Τμήμα Μηχανολογίας του Πολυτεχνείου του Eindhoven. Τα ιδρύματα αυτά θα συνεργάζονται ανά ζεύγη για να προσφέρουν, από κοινού, 15 διδακτορικά πτυχία σε τομείς της ειδικότητάς τους χρηματοδοτούμενα από το πρόγραμμα. Δέκα επιπρόσθετα ακαδημαϊκά ιδρύματα και βιομηχανικοί εταίροι θα συμμετέχουν στα ερευνητικά διδακτορικά προγράμματα των φοιτητών παρέχοντας εξειδικευμένη τεχνογνωσία. Αυτά περιλαμβάνουν κορυφαίους κατασκευαστές υπολογιστών, όπως η IBM/Ζυρίχη, και η NVIDIA, μικρομεσαίες επιχειρήσεις όπως η OakLabs GmbH, καθώς επίσης και το Πανεπιστήμιο του Cambridge και το Imperial College. Ο πλήρης κατάλογος των εταίρων παρουσιάζεται στο διάγραμμα.
Το HPC-LEAP πρόγραμμα
Αν και είναι κοινώς παραδεκτό ότι αριθμητική προσομοίωση αποτελεί βασική μεθοδολογία στον τομέα των θετικών και πολυτεχνικών επιστημών, εκπαιδευτικά προγράμματα που στοχεύουν στην εξειδικευμένη κατάρτιση νέων επιστημόνων ώστε να αναπτυχθούν ως επιστήμονες υπολογισμικής επιστήμης, τόσο στον ακαδημαϊκό και όσο και στο μη ακαδημαϊκό περιβάλλον εξακολουθούν να σπανίζουν. Το πρόγραμμα HPC-LEAP στοχεύει στη στήριξη της επαγγελματικής σταδιοδρομίας και της κατάρτισης των ερευνητών σε ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών κλάδων που βασίζονται στην υπολογισμική γνώση. Θα δημιουργήσει συνολικά 15 θέσεις διδακτορικών φοιτητών σε όλους τους εταίρους για διεπιστημονική έρευνα σε τομείς όπως η Φυσική Υψηλών Ενεργειών/Κβαντική Χρωμοδυναμική στο πλέγμα, η Δυναμική Ρευστών/Turbulence, και η Υπολογιστική Βιολογία/Μολυσματικές ασθένειες. Πέραν από αυτά τα ερευνητικά πεδία περιλαμβάνονται και θέματα που σχετίζονται με την τεχνολογία Υπολογιστών Υψηλής Απόδοσης (HPC) και μοντελοποίησης και ανάπτυξης αλγορίθμων.
Το έργο αποκλίνει από την παραδοσιακή ακαδημαϊκή εκπαίδευση και προνοεί τη συμμετοχή του μη ακαδημαϊκού τομέα στην κατάρτιση των φοιτητών, ώστε η γνώση που αποκτάται να συνδέει την ακαδημαϊκή κοινότητα και τον ιδιωτικό τομέα. Το πρόγραμμα στοχεύει στο να παρέχει δυνατότητες σταδιοδρομίας μέσα από πρακτική εξάσκηση σε συνδυασμό με την ανάπτυξη καινοτόμου προσανατολισμού.
Ο υψηλός προϋπολογισμός του προγράμματος θα προσφέρει ελκυστικές συνθήκες εργασίας, και τη δυνατότητα οργάνωσης δραστηριοτήτων εκπαίδευσης και δικτύωσης σχετικών με τα διδακτορικά προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων τόσο ανοικτών δημόσιων εκδηλώσεων καθώς και στοχευμένων ημερίδων και σεμιναρίων για μαθητές.
Το πρόγραμμα HPC-LEAP, πέραν από τη χρηματοδότηση των φοιτητών, θα επιτρέψει την περαιτέρω ανάπτυξή και εμπλουτισμού της εκπαίδευσης στις υπολογισμικές επιστήμες στη Κύπρο με σημαντική δικτύωσή στον ευρωπαϊκό χώρο συνεισφέροντας σημαντικά στην καλυτέρευση της ανταγωνιστικότητας της ακαδημαϊκής κοινότητας της Κύπρου.
