Τα τρία μεγαλύτερα πανεπιστήμια του Cape Town της Νοτίου Αφρικής επισκέφθηκε την Παρασκευή, 16 Σεπτεμβρίου 2016, αντιπροσωπεία του Πανεπιστημίου Κύπρου αποτελούμενη από τους, Πρύτανη του Πανεπιστημίου Καθηγητή Κωνσταντίνο Χριστοφίδη, τον Κοσμήτορα της Ιατρικής Σχολής, Καθηγητή Ζαχαρία Ζαχαρίου και τον Καθηγητή της Ιατρικής Σχολής της Βέρνης και συνεργάτη Καθηγητή στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Κύπρου, Δρ Αριστομένη Εξαδάκτυλο.
Κατά την επίσκεψή στο Πανεπιστήμιο του Western Cape, συναντήθηκαν με τον Πρύτανη του Πανεπιστημίου Καθηγητή Ramesh Bharuthram και τους Καθηγητές Thandi Mgwebi, Διευθύντρια Ανάπτυξης Έρευνας, Burtram Fielding, της Σχολής Φυσικών Επιστημών και Αναπληρωτή επικεφαλής της Ιατρικής Βιοεπιστήμης και Lawrence Stephen, της Σχολής Οδοντιατρικής και Αναπληρωτή Κοσμήτορα Έρευνας.
Το Πανεπιστήμιο του Western Cape έχει μεγάλη ιστορία στους αγώνες κατά του Απαρτχάιντ. Αποτελείται κυρίως από Αφρικανούς φοιτητές. Με περίπου 30 χιλιάδες φοιτητές ξεχωρίζει για την εξειδίκευση σε θέματα μηχανικής, επιστημών και βιολογίας καθώς και σε θέματα κοινωνικών επιστημών.
Το Πανεπιστήμιο Western Cape είναι ένα αρχιτεκτονικά καλοσχεδιασμένο πανεπιστήμιο. Η πανεπιστημιούπολη βρίσκεται δίπλα από τις φτωχογειτονιές των Αφρικανών του Cape Town.
Κατά την επίσκεψη συζητήθηκαν η προοπτική συνεργασίας μεταξύ των δύο πανεπιστημίων και η δυνατότητα ανταλλαγών. Παρόλο που το Πανεπιστήμιο του Western Cape δεν διαθέτει Ιατρική Σχολή, η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Κύπρου μπορεί να αναπτύξει επιστημονικές σχέσεις με την Οδοντιατρική Σχολή καθώς και με τη Σχολή Ιατρικής Βιοεπιστήμης. Μεταξύ του Πανεπιστημίου Κύπρου και του Πανεπιστημίου του Western Cape υπεγράφη, στο πλαίσιο της επίσκεψης της αντιπροσωπείας του ΠΚ στη Νότιο Αφρική, μνημόνιο συνεργασίας που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων τη συνέργεια σε από κοινού ερευνητικές δραστηριότητες, την ανταλλαγή ακαδημαϊκού υλικού και ακαδημαϊκών πληροφοριών και δημοσιεύσεων, τις ανταλλαγές προσωπικού για έρευνα και διδασκαλία, τις ανταλλαγές φοιτητών και τη συνεργασία σε διοικητικής φύσεως ζητήματα.
Στη συνέχεια η αντιπροσωπεία του Πανεπιστημίου Κύπρου επισκέφθηκε το Πανεπιστήμιο του Stellenbosch και την Καθηγήτρια Hester Klopper, Αντιπρύτανη Διεθνών Σχέσεων και Στρατηγικών Πρωτοβουλιών. Το Πανεπιστήμιο του Stellenbosch ξεχωρίζει για τις υποδομές του διαθέτοντας εξαιρετικά εργαστήρια και αμφιθέατρα, ενώ στελεχώνεται από ανθρώπινο δυναμικό πολύ υψηλού επιπέδου. Η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Stellenbosch θεωρείται ως η καλύτερη Ιατρική Σχολή σε ολόκληρη την αφρικανική ήπειρο και αποκαλείται κοινώς ως η «Οξφόρδη της Αφρικής». Προετοιμάζεται συμφωνία για τη μετάβαση των φοιτητών της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Κύπρου στην αρχή του 6ου έτους σπουδών για τοποθετήσεις φοιτητών σε ξένα Πανεπιστήμια μέσα στο πλαίσιο του προγράμματος της Ιατρικής Σχολής.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης συζητήθηκαν, μεταξύ άλλων, η δυνατότητα συγγραφής κοινών προγραμμάτων για τον Ορίζοντα 2020 τοποθετώντας το Πανεπιστήμιο του Stellenbosch ως διεθνή εταίρο. Ακολούθως, η αντιπροσωπεία ξεναγήθηκε στους χώρους του πανεπιστημίου και ειδικά στους χώρους των κοινωνικών δραστηριοτήτων.
Τέλος, η αντιπροσωπεία επισκέφθηκε την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Cape Town, όπου και συναντήθηκαν με τον Κοσμήτορα της Ιατρικής Σχολής, Καθηγητή Bongani Mayosi και τον Αναπληρωτή Κοσμήτορα της Σχολής, Καθηγητή Reno Morar. Αντικείμενο της συζήτησης ήταν η συνεργασία μεταξύ των Ιατρικών Σχολών των πανεπιστημίων. Πιο συγκεκριμένα συζητήθηκε η δυνατότητα επίσκεψης των φοιτητών της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Κύπρου στο Πανεπιστήμιο του Cape Town σε τακτά χρονικά διαστήματα. Συγκεκριμένα, αποφασίστηκε να εξελιχθεί ερευνητικό πρόγραμμα στο γνωστικό της Επιδημιολογίας και Δημόσιας Υγείας συγκρίνοντας την ιατρική περίθαλψη των δύο χωρών. Αποφασίστηκε επίσης η επίσκεψη του κοσμήτορα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Cape Town στο Πανεπιστήμιο Κύπρου στο προσεχές μέλλον.
Στη συνέχεια η Αντιπροσωπεία του ΠΚ ξεναγήθηκε στο μουσείο Christiaan Barnard, το οποίο γειτνιάζει με την Ιατρική Σχολή. Η Ιατρική Σχολή του ΠΚ έχει πολλά να μάθει από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Cape Town, καθώς εκεί πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά στον κόσμο μεταμόσχευση καρδιάς στις 3 Δεκεμβρίου 1967. Πρόκειται για ένα επίτευγμα για το οποίο η Σχολή και το προσωπικό είναι υπερήφανα. Με το εν λόγω πανεπιστήμιο ετοιμάζεται λεπτομερές μνημόνιο συνεργασία μεταξύ των δύο Σχολών, το οποίο θα υπογραφεί στο άμεσο μέλλον.
Η αντιπροσωπεία του ΠΚ ευχαριστεί και τα τρία πανεπιστήμια του Cape Town για την εγκάρδια υποδοχή. Σημειώνεται ότι εντύπωση προκάλεσε στις Πρυτανικές Αρχές των πανεπιστημίων του Cape Town το γεγονός ότι ένα νεαρό σε ηλικία πανεπιστήμιο, με μόλις 25 χρόνια λειτουργίας, βρίσκεται τόσο ψηλά στις διεθνείς κατατάξεις. Το συγκεκριμένο θέμα μάλιστα προσκλήθηκε να αναπτύξει ο Πρύτανης του ΠΚ στην ηγεσία του Πανεπιστημίου της Πρετόριας τον Απρίλιο του 2017.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στο Πανεπιστήμιο του Western Cape επέδειξαν ενδιαφέρον για τις πράσινες δράσεις του ΠΚ, ειδικά σε θέματα νερού. Το ΠΚ πρόκειται να συνεργαστεί περαιτέρω με το Πανεπιστήμιο του Stellenbosch σε θέματα βιοκαλλιεργειών, καθώς πρόκειται για ένα πανεπιστήμιο με μεγάλη εμπειρία στο τομέα αυτό. Πολύ σημαντική ήταν η επιθυμία που εξέφρασαν και τα τρία πανεπιστήμια της Νοτίου Αφρικής για συνεργασία με το ΠΚ σε ευρωπαϊκά προγράμματα, ειδικά μετά και το Brexit. Εξέφρασαν τέλος την πεποίθηση ότι η Κύπρος θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντική γέφυρα συνεργασίας για τον Ορίζοντας 2020 και το πρόγραμμα Erasmus+
