Η ερευνητική ομάδα "Τηλεπισκόπησης και Γεωπεριβάλλοντος" του Τμήματος Πολιτικών Μηχανικών και Μηχανικών Γεωπληροφορικής του ΤΕΠΑΚ (Ερευνητικό Κέντρο «ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ»), μέσα από εθνικές και διεθνείς συνεργασίες έχει προσφέρει τα τελευταία χρόνια πολύτιμη τεχνική υποστήριξη στην αποτύπωση μιας σειράς αρχαιολογικών θέσεων και αρχαίων μνημείων, τόσο στην Κύπρο όσο και στο εξωτερικό. Αξιοποιώντας τεχνολογικά εργαλεία αιχμής, οι ερευνητές της ομάδας συμβάλλουν καθοριστικά στην ψηφιακή τεκμηρίωση, προστασία, διαφύλαξη και ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Τα Αυτόνομα Συστήματα Πλοήγησης (UAVs), χρησιμοποιήθηκαν πρόσφατα για αεροφωτογράφιση που πραγματοποίησε η εν λόγω ερευνητική ομάδα στον αρχαιολογικό χώρο Κουρίου. Η αεροφωτογράφιση έγινε στο πλαίσιο του προγράμματος “Kourion Urban Space Project” το οποίο διευθύνει ο Dr. Thomas W. Davis (Tandy Institute for Archaeology at Southwestern Baptist Theological Seminary in Fort Worth Texas, USA and Australian Institute of Archaeology). Η ερευνητική ομάδα ‘Τηλεπισκόπησης και Γεωπεριβάλλοντος’ πραγματοποίησε την αεροφωτογράφιση, μετά από σχετική πρόσκληση του Dr. T. W. Davis και έπειτα από συνεννόηση με το Τμήμα Αρχαιοτήτων Κύπρου.
Οι ορθοφωτογραφίες αυτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν με πολλαπλούς τρόπους, προσφέροντας στον ερευνητή του χώρου μια καθαρότερη εικόνα, ενώ σε περίπτωση ανασκαφής, προσφέρουν τη δυνατότητα συσχετισμού των ανασκαφικών τετραγώνων, τόσο μεταξύ τους, όσο και με την ευρύτερη περιοχή. Η αεροφωτογράφιση μάλιστα ανασκαφικών τετραγώνων μπορεί να γίνει αμέσως μετά τη λήξη μιας ανασκαφικής περιόδου και πριν την ενδεχόμενη κατάχωσή τους για προστασία. Τα αποτελέσματα είναι σχεδόν άμεσα διαθέσιμα στον ερευνητή για μελέτη, ανακοινώσεις, δημοσιεύσεις, πέρα από την μετρική αξία και καταχώρηση της φωτογραφίας στο ημερολόγιο ανασκαφής.
Το τελικό ανάγλυφο αποτελεί ένα προϊόν μεγάλης ακρίβειας, μέσα από το οποίο μπορούν να εξεταστούν διάφορες παράμετροι ενός χώρου, όπως για παράδειγμα ισοϋψείς καμπύλες, υψόμετρα, κλίσεις, προσανατολισμός, χάρτες σκίασης κ.ά. Επιπλέον, θα πρέπει να τονιστεί ότι τα τρισδιάστατα μοντέλα επιφάνειας, μπορούν να χρησιμοποιηθούν και από τους τρισδιάστατους εκτυπωτές για αναπαραγωγή μοντέλων. Τέτοιο παράδειγμα αποτελεί η τρισδιάστατη εκτύπωση του αρχαίου θεάτρου του Κουρίου στο “CUTing Edge”, το νέο κέντρο καινοτομίας και τεχνολογίας του ΤΕΠΑΚ. Τα αναπαραγόμενα μοντέλα χρησιμοποιούνται σε ευρεία κλίμακα για εκπαιδευτικούς σκοπούς, ενώ εξαιρετικής σημασίας και χρησιμότητας είναι για τα άτομα με προβλήματα όρασης. Τα αποτελέσματα του έργου παρουσιάστηκαν πρόσφατα με μεγάλη επιτυχία και ανταπόκριση από την επιστημονική κοινότητα στο διεθνές συνέδριο EuroMed 2014, που πραγματοποιήθηκε στη Λεμεσό.
Στην ερευνητική ομάδα για την υλοποίηση του έργου συμμετείχαν οι Δρ Κυριάκος Θεμιστοκλέους, Δρ Άθως Αγαπίου, Δρ Βασιλική Λυσάνδρου, Δρ Branca Cuca και ο καθηγητής Διόφαντος Γλ. Χατζημιτσής.
